अकोला: आख़िरकार अकोला जिले का शिवनी हवाई अड्डा उड़ान भरने की तैयारी में है। वर्षों से अटकी इस परियोजना को राज्य सरकार की मंज़ूरी मिल गई है, जिससे अकोला, वाशिम और बुलढाणा ज़िलों के नागरिकों की लंबे समय से चली आ रही उम्मीदें अब हकीकत बनने जा रही हैं।

कई वर्षों से कागजी कार्रवाई में फंसी अकोला स्थित शिवनी हवाई अड्डे के विस्तार परियोजना को आखिरकार गति मिल गई है। राज्य सरकार ने 208.76 करोड़ रुपये की लागत से रनवे विस्तार के लिए प्रशासनिक और वित्तीय स्वीकृति दे दी है। यह महत्वपूर्ण निर्णय 30 अक्टूबर 2025 को राज्य के मुख्य सचिव की अध्यक्षता में हुई विशेषाधिकार समिति की बैठक में लिया गया। 

वर्तमान में शिवनी हवाई अड्डे का रनवे 1400 मीटर लंबा है, जबकि व्यावसायिक उड़ानों के लिए कम से कम 1800 मीटर का रनवे आवश्यक है। प्रस्तावित योजना के तहत 22.24 हेक्टेयर भूमि का अधिग्रहण किया जाएगा, जिससे रनवे की लंबाई बढ़ाकर 1800 मीटर की जाएगी। लंबे समय से यह परियोजना केवल फाइलों तक सीमित थी। जिला प्रशासन ने राज्य सरकार को चार बार प्रस्ताव भेजे, लेकिन महाराष्ट्र हवाई अड्डा विकास कंपनी और हवाई अड्डा प्राधिकरण की ओर से कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया। 

इस वर्ष के राज्य बजट 2024-25 में अकोला हवाई अड्डे के लिए निधि का प्रावधान न होने से यह परियोजना प्राथमिकता सूची से पीछे रह गई थी। इस बीच, अमरावती के बेलोरा हवाई अड्डे का विकास पूरा होकर 31 मार्च 2025 से नियमित उड़ानें शुरू हो चुकी हैं, जिससे अकोला के नागरिकों में नाराज़गी थी। अब विशेषाधिकार समिति के निर्णय के बाद शिवनी हवाई अड्डे के विस्तार को नई गति मिल गई है। अब इस मंज़ूरी के बाद उम्मीद की जा रही है कि अकोला से हवाई सेवाएँ जल्द ही शुरू होंगी, जिससे विदर्भ के विकास, पर्यटन और निवेश को नई दिशा मिलेगी।