गडचिरोली: उच्च गुणवत्ता वाले लौह अयस्क के कारण राज्य ही नहीं बल्कि देश में भी चर्चा का विषय बनी गढ़चिरौली जिले की सुरजागड़ लौह खदान का फिर से विस्तार प्रस्तावित है तथा पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर जनसुनवाई का आयोजन किया गया है। जनवरी में आयोजित किया गया। वर्तमान में इस खदान से प्रतिवर्ष एक करोड़ टन लौह अयस्क निकाला जा रहा है। विस्तार के बाद 60 मिलियन टन निकालने का प्रस्ताव है। इससे खनन क्षेत्र के 31 गांव प्रभावित होंगे। इसके साथ ही कोंसारी स्थित फैक्ट्री का भी विस्तार किया जाएगा।

स्थानीय आदिवासियों और नक्सलियों के विरोध के बावजूद गढ़चिरौली जिले के एटापल्ली तालुका में स्थित सुरजागड पहाड़ी पर 348 हेक्टेयर क्षेत्र में पिछले तीन वर्षों से लौह अयस्क का खनन जारी है। लॉयड मेटल्स के पास उक्त खदान का ठेका है और उसने चामोर्शी तालुका के कोनसारी में एक कारखाना भी शुरू कर दिया है। इस कारखाने का पहला चरण पूरा हो चुका है।

पिछले वर्ष चार बड़ी कम्पनियों को सुरजागड़ पहाड़ी पर 4,500 हेक्टेयर खनन क्षेत्र के लिए ठेके दिए गए थे। लेकिन उन्होंने अभी तक खुदाई शुरू नहीं की है। लॉयड मेटल्स कंपनी यहां प्रतिवर्ष 10 मिलियन टन लौह अयस्क का खनन कर रही है। आने वाले वर्षों में कंपनी इस क्षमता को बढ़ाकर 60 मिलियन टन करेगी। हालाँकि, इससे खनन क्षेत्र के 31 गाँव प्रभावित होंगे।

विस्तार को देखते हुए महाराष्ट्र पर्यावरण प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा 28 जनवरी 2025 को गढ़चिरौली जिला कलेक्ट्रेट में पर्यावरण मुद्दों पर एक सार्वजनिक सुनवाई का आयोजन किया गया है। सत्ता में आने के बाद मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने घोषणा की थी कि वे गढ़चिरौली को 'स्टील सिटी' बनाएंगे। इसलिए, चर्चा है कि प्रस्तावित विस्तार इसी योजना का हिस्सा है। सरकार का दावा है कि लौह अयस्क आधारित उद्योगों से न केवल गढ़चिरौली बल्कि पूर्वी विदर्भ के कई जिलों में आर्थिक विकास और रोजगार सृजन को बढ़ावा मिलेगा। हालाँकि, स्थानीय लोगों द्वारा एक बार फिर इसका विरोध किया जा सकता है।

ये गांव होंगे प्रभावित 

वर्तमान में एटापल्ली तहसील के सुरजागढ़ पहाड़ी पर 348 हेक्टेयर क्षेत्र में सालाना 3 मिलियन टन हेमेटाइट (लोहा) का खनन किया जा रहा है। लॉयड मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड. यह कार्य इसी कंपनी के माध्यम से किया जा रहा है। इसकी क्षमता 10 मिलियन टन प्रति वर्ष से बढ़ाकर 26 मिलियन टन की जाएगी। इसके साथ ही, कुल 60 मिलियन टन या 6 करोड़ टन बीएचक्यू, यानी 4.5 मिलियन टन प्रति वर्ष, और ठोस अपशिष्ट, यानी 5 मिलियन टन प्रति वर्ष, निकाला जाएगा। इसके साथ ही सुरजागड़ लौह अयस्क पट्टा क्षेत्र पर क्रशिंग एवं स्क्रीनिंग परियोजना के साथ लौह अयस्क उत्पादन क्षेत्र का विस्तार किया जाएगा। हेड्री, बांदे और पुरसलगोंडी में 45 मिलियन टन प्रति वर्ष क्षमता वाली निम्न श्रेणी लौह अयस्क (बीएचक्यू) लाभकारी परियोजना प्रस्तावित है। इसके कारण एटापल्ली तालुका में पुरसालगोंडी, नागुलवाड़ी, बांदे, मल्लमपाड़, मंगेर, सुरजागड़, हेदरी, एकरा (खु.), करमपल्ली, पेठा (स.), झारेगुड़ा, कुदरी, मोहरली, बांदे, गोडेल, इटालनार, नेन्डर, रेकानार, अलदंडी,  ये गांव प्रदूषण से प्रभावित होंगे।